SAD razvijaju novu tehnologiju za litijum kako bi umanjile kinesku dominaciju nad baterijama

Podzemni rezervoari slane vode u Smakover formaciji, koja se prostire kroz Arkanzas i susedne američke države, sadrže visoke koncentracije litijuma. Prema proceni Geološkog zavoda SAD, u tom području se nalazi do 19 miliona tona litijuma – dovoljno da zadovolji celu trenutnu potražnju SAD, piše FT.

Kompanije poput "Ekson mobajla" (ExxonMobila), "Oksidental petroleuma" (Occidental Petroleuma) i norveškog "Ekvinora" (Equinor) već testiraju DLE tehnologiju, koja omogućava efikasnije, brže i ekološki prihvatljivije vađenje litijuma u poređenju s tradicionalnim metodama koje zahtevaju velike isparavajuće bazene. Proces traje svega nekoliko sati, dok standardni pristupi mogu zahtevati i do 18 meseci.

Suosnivač kompanije "Standard litijum" (Standard Lithium), Endi Robinson, kaže da DLE „može da za američku litijumsku industriju učin ono što je fraking učinio za naftu“, stvarajući industriju vrednu više milijardi dolara i hiljade dobro plaćenih radnih mesta. Njihov pilot projekat u saradnji s "Ekvinorom" vredi 1,5 milijardi dolara.

Trampova administracija ga svrstala među 10 prioritetnih projekata

Administracija predsednika Donalda Trampa svrstala je ovaj projekat među deset prioritetnih inicijativa u sektoru kritičnih minerala i omogućila mu ubrzan proces dobijanja dozvola. Projekat je prethodno obezbedio i grant od 225 miliona dolara.

Međutim, stručnjaci upozoravaju da DLE tehnologija mora dokazati svoju komercijalnu održivost, konkurisati postojećim metodama i prevazići tehničke, finansijske i strateške izazove. Pored toga, tržište litijuma je visoko politizovano.

Američki proizvođači optužuju Kinu da je veštački oborila cene litijuma za 80 odsto od vrhunca iz novembra 2022, kako bi obeshrabrila ulazak novih aktera na tržište. Peking je dodatno ograničio izvoz tehnologija potrebnih za preradu litijuma i drugih kritičnih minerala ključnih za vojnu, automobilsku i industriju poluprovodnika.

DLE predstavlja potencijalnu prekretnicu – kako za energetsku nezavisnost SAD, tako i za prekompoziciju globalnog tržišta litijuma.