Strategija "prazne tvrđave" se pominje kao 32. strategija u kineskom eseju "36 strategija", delu koje se upoređuje sa Sun Cuovim "Umećem ratovanja".

Neke od strategija koje se navode su „napravi zvuk na zapadu, pa udari na istok“ ili „žrtvuj drvo šljive da bi sačuvao drvo breskve“, a jedna od najpoznatijih je strategija „prazne tvrđave“.

Najpoznatiji primer te strategije je slučaj sa Žuge Lijangom, kineskim kancelarom koji je uspeo da nadmudri svog protivnika. Ovaj primer je naveden u knjizi „Romansa tri kraljevstva“ i prilično je sigurno da se konkretni događaj nije baš tako desio, ali je trebalo da predstavi kako se koristi ova strategija.

Žuge se nalazio u nemogućoj situaciji, nemajući dovoljno ljudi da odbrani grad niti da izvrši napad. Zato je otvorio kapije Ksićenga, poslao civile da se šetaju ulicama, a on sam se popeo na izvidnicu i u pratnji dva svoja paža, sasvim mirno i opušteno sedeo i svirao kućin (kineski instrument).

Kada je njegov neprijatelj Sima Ju stigao, bio je iznenađen prizorom koji vidi. Pomislio je da se radi o nekoj vešto pripremljenoj zamci, te je naredio povlačenje trupa.

Tako je Žuge sačuvao grad, a objašnjenje zašto je ova riskantna strategija uspela je što je njega pratila reputacija veoma promišljenog vojskovođe, za koga su verovali da ne bi rizikovao.