Takvi su im geni - sve mačke su zapravo crne ili narandžaste

Radi se o tome da svaka mačka nosi gene da bude crna ili narandžasta ili kombinacija ove dve boje, a takođe i gen da bude prugasta.

Ljudi, mačke i sva druga živa bića imaju male "pakete" gena unutar svake telesne ćelije, zvane hromozomi, i oni određuju našu visinu, boju očiju, pol... Hromozomi dolaze u parovima, a mi dobijamo po jedan od svakog roditelja.
Kada se dete ili mače začne, to je kao bacanje dve genetske kockice koje imaju mnogo strana. Nasumično uparivanje približno 20.000 gena, od kojih svaki dolazi u nekoliko verzija, je ono što svaku mačku čini jedinstvenom.

Za mačke, crna ili narandžasta će biti na jednoj strani svake od tih kockica. Ako se bacanje kockice završi sa dve crne strane, mače će biti genetski crno, a ako završi sa dve narandžaste strane, mače će biti genetski narandžasto. Ako se bacanje završi sa jednom narandžastom i jednom crnom stranom, mačka će biti trobojna.

Ovo je, naravno, mnogo pojednostavljeno objašnjenje jer je genetika mnogo složenija i zapravo postoji nekoliko verzija crnog gena i svaka od njih taloži više ili manje pigmenta na pramen krzna. Jedna verzija je za ugalj crno krzno, druga za čokoladno braon krzno, a treća za krzno boje cimeta.

Postoje geni koji menjaju crne i narandžaste gene, i tako dobijamo boju krzna koju vidimo na mačkama. To je i zadatak takozvanog gena za razblaživanje, koji stvara novu, razblaženu boju. Ovaj gen utiče na gustinu pigmenta krzna. Razređena verzija gena uzrokuje neravnomerno taloženje pigmenta čineći da boja izgleda isprano.

Takođe, sve mačke imaju prugasto krzno, bez obzira na boju koja im se vidi na krznu. Pruge potiču od agouti gena, zbog čega svaka dlaka ima pruge ili šarene trake na sebi. Ako pogledate kosu pod mikroskopom, videćete tamnije i svetlije boje duž same dlake. Agouti gen izaziva ove svetle i tamne pruge tako što "ometa" pigmentaciju dok kosa raste.

Aguti gen je dominantan, što znači da mače mora da dobije samo jedan gen od jednog roditelja da bi imalo pruge. Ali ako umesto toga dobije dva ne-agouti gena, neće imati gen da zaustavi i započne pigmentaciju dlake i mačka će na kraju biti jednobojna, prenosi N1 Zagreb.

Zanimljivo je da ne-agouti gen samo sakriva pruge. Često ih ne sakriva u potpunosti, zbog čega su pruge i dalje vidljive kod mnogih jednobojnih mačaka.