Fosil "čudesnog pileta" iz Belgije otkriva rano razdoblje modernih ptica

SciTech 20. mar 202015:33 > 22. mar 2020 10:05
Tanjug/Daniel J. Field/University of Cambridge via AP

Fosil otkriven u Belgiji, nazvan "čudesno pile", pruža retku priliku za pogled u ranu fazu evolucije modernih ptica u vreme zalaza ere dinosaurusa neposredno pre udara asteroida koji je promenio život na Zemlji.

Naučnici su u sredu opisali pticu veličine jarebice nazvanu Asteriornis maastrichtensis koja je živela na obalnom području pre 66,7 miliona godina u razdoblju Krede.

Predstavlja najstariju poznatu anatomsku modernu pticu deleći obeležja lobanje s današnjim ćurkama, kokoškama, fazanima i prepelicama, kao i patkama, guskama i labudovima.

Ptice su se razvile iz malenih pernatih dinosaurusa pre otprilike 150 miliouna godina. Mnoge su ptice zadržale obeležja poput zuba sve do udara asteroida pre 66 miliona godina, što je izazvalo masovno izumiranje koje je izbrisalo tri četvrtine zemaljskog životinjskog i biljnog sveta.

U ovom se trenutku procenjuje da se zajednički predak današnjih 11.000 ptičjih vrsta pojavio pre 100 miliona do 70 miliona godina, na osnovu stopa mutacije DNK.

Do danas je najstariji fosil anatomije slične modernoj ptici zvan Vegavis živeo pre 66,5 miliona godina na Antarktiku, a još traju rasprave o tome gde je mesto te ptice na ptičjem rodoslovnom stablu.

POVEZANE VESTI

Na prvi pogled fosil je bio neugledni prikaz nekoliko slomljenih kostiju koje su virile iz malog kamena.

„Kad smo CT-om pregledali kamen kako bismo bolje videli kosti udova bili smo šokirani otkrićem neverovatne, gotovo čitave lobanje koja nas je gledala s kompjuterskogekrana“, kazao je paleontolog Daniel Field sa univerziteta Kembridž, autor istraživanja čiji su rezultati objavljeni u časopisu Nature.

„Ta je lobanja jedna od najbolje očuvanih fosilnih ptičjih lobanja bilo koje starosti, pa je činjenica da pripada tako važnom trenutku istorije zemlje fascinantno“, kaže Field.

Field joj je dao nadimak „Čudesno pile“ zbog kljuna sličnog pilećem i važnosti za nauku. Naučno ime pileta je Asteriornis honors Asteria, po antičkoj boginji padajućih zvezda kao podsetnik na udar asteroida.

Asteriornis može otkriti koji su faktori pomogli nekim pticama da prežive udarac asteroida dok su druge nestale, kaže paleontolog i koautor studije Daniel Ksepka iz muzeja Bruce u Grinvuiču, u Konektikatu.

Ptica je relativno malenog tela dužine 30-ak centimetara, što joj je moglo pomoći da preživi globalno preobraženje okoline nakon udara asteroida kad su veće životinje teže nalazile hranu, kaže Ksepka.

Prilagođenje životu u obalnom pojasu, dodaje Ksepka, značila je da je bila pošteđena šumskih požara za koje se veruje da su uništili većinu šuma na Zemlji nakon udara asteroida, kao i ptica koje su u njima živele.