Artemis II napustio Zemljinu orbitu i krenuo ka Mesecu

Zamenica pomoćnog administratora NASA-e Lori Glejz izjavila je na konferenciji za novinare: „Dame i gospodo, veoma sam uzbuđena što mogu da vam kažem da su ljudska bića prvi put od 1972. godine i misije Apollo 17 napustila Zemljinu orbitu.“

Četvoro astronauta u misiji Artemis II, koja je lansirana iz Kejp Kanaverala na Floridi u sredu uveče, provelo je prvih 25 sati leta kružeći oko Zemlje.

Paljenje motora na svemirskoj letelici Orion – zvanično nazvano translunarna injekcija – šalje ih ka Mesecu, oko kojeg će kružiti pre povratka na Zemlju.

Kanadski astronaut Džeremi Hansen rekao je da je posada, u kojoj su i komandant Rid Vajzmen, pilot Viktor Glaver i Kristina Koh, bila „prilepljena“ za prozore kako bi videla „fenomenalan“ prizor.

„Čovečanstvo je još jednom pokazalo šta možemo, a vaše nade za budućnost sada nas nose na ovom putovanju oko Meseca“, rekao je.

NASA je saopštila da paljenje motora stavlja posadu „na slobodnu povratnu putanju“, što im omogućava da iskoriste Mesečevu gravitaciju za povratak.

Administrator NASA-e Džared Ajzakman napisao je na mreži X: „Nominalna translunarna injekcija je završena. Posada Artemisa II zvanično je na putu ka Mesecu.“

„Amerika se vratila slanju astronauta na Mesec. Ovog puta, dalje nego ikada ranije“, dodao je.

Orion će se uputiti oko 6.400 kilometara dalje od Meseca, a u ponedeljak će proći pored njega, što je sledeća važna prekretnica koja će poslati posadu oko 406.000 kilometara u svemir pre povratka na Zemlju.

Trenutni rekord za najudaljeniji let sa ljudskom posadom iznosi oko 400.000 kilometara, a postavili su ga 1970. godine članovi lunarne misije Apollo 13.

Iako astronauti neće sleteti na Mesec, misija Artemis II otvara put budućem sletanju, a takođe postavlja temelje za slanje ljudske posade na Mars.

Misija je prethodno morala da bude odložena za dva meseca zbog curenja vodoničnog goriva i začepljenih helijumskih cevi.

NASA želi da vrati posadu na površinu Meseca do 2028. godine, pre nego što to učini Kina oko 2030. godine.