Nestale "magične galaktičke" žabe - brojni fotografi uništavali njihova staništa

Melanobatrachus indicus, svaka veličine vrha prsta, jedina je vrsta u svojoj porodici i živi ispod oborenih stabala u bujnoj kišnoj šumi u Kerali, u Indiji. Njihove neobične pege ne ukazuju da su otrovne, kako se ponekad misli, već se smatra da služe kao način komunikacije, navodi Rajkumar K. P, saradnik Zoološkog društva Londona (ZSL) i istraživač.

Početkom 2020. godine pronašao je sedam jedinki ove „magične“ vrste u kišnoj šumi Zapadnih Gata u Indiji, ali tokom pandemije kovida nije mogao da ih obilazi. Kada se kasnije vratio, žabe su nestale, navodi se u izveštaju ZSL-a, piše Gardijan.

Fotografi su optuženi da su razbijali oborena stabla koja su bila dom žabama.

„Veliko, lepo oboreno stablo koje je tamo bilo potpuno je polomljeno i pomereno“, rekao je Rajkumar. Vegetacija je bila izgažena, a žabe, čija su staništa uništena, nigde nisu pronađene.

Isprva je sumnjao da su štetu izazvali smeđi mungosi, ali oni nisu dovoljno snažni da prevrnu stablo. Zatim je pitao svog tragača da li je video nekoga.

„Rekao je da je bilo nekoliko fotografa koji su posećivali tu lokaciju, u više manjih grupa. Kasnije sam kontaktirao i druge tragače, i oni su počeli da mi govore sve što se dogodilo.“

Prema rečima tragača, fotografi prirode su u potrazi za ugroženom vrstom prevrtali stabla. Kada bi ih pronašli, hvatali su žabe i nameštali ih za fotografisanje. Nisu nosili rukavice, iako ove krhke životinje dišu kroz kožu i izuzetno su osetljive.

Jedan tragač rekao je Rajkumaru da su dve male galaktičke žabe uginule nakon što su ih fotografi predugo držali u rukama.

„Rekao je da bi životinju odneli do lepše pozadine ili mahovinom obraslog stabla da bi napravili bolju fotografiju, premeštajući je s mesta na mesto. Tog dana su uhvatili pet ili šest žaba i dve su uginule.“

U narednim mesecima Rajkumar je više puta pretraživao teren, ali više nije pronašao nijednu galaktičku žabu. Osećao se „bespomoćno“ pred tom nepravdom.

„Službenici šumskog odeljenja pokušavaju da spreče dolazak ovakvih grupa. Ali oni koriste veze s višim zvaničnicima - političarima, sudijama viših sudova ili slično - kako bi im se dozvolilo fotografisanje“, rekao je.

„Zaljubio sam se u ove žabe čim sam ih video. Deluju potpuno crno, ali kada ih obasjate svetlom, vide se sve te zvezde – kao galaksije na njihovim telima. To je zaista magično.“

Dr Bendžamin Tejpli, kustos za gmizavce i vodozemce u ZSL-u, rekao je da su galaksijske žabe verovatno „drevan“ i „nezamenljiv“ ogranak na drvetu života.

„Zgrči mi se stomak svaki put kada se na mrežama pojavi fotografija galaktičke žabe“, rekao je Tejpli. „Uvek se zapitam: šta se desilo? Kako je ta fotografija nastala? Kakav je bio uticaj na stanište?

„Zaista se nadamo da možemo da podstaknemo ljude da se ponašaju etičnije, kako bi neverovatne vrste poput galaktičke žabe mogle da opstanu još milionima godina.“