Nemačka fotografkinja Astrid Kirher koja je snimila neke od najranijih i najupečatljivijih slika Bitlsa i imala trajan uticaj na njihov vizuelni stil, preminula je u 82. godini u rodnom Hamburgu.
Vest o njenoj smrti objavio je istoričar, pisac i najugledniji poznavalac Bitlsa Mark Luison koji je na Tviteru napisao da je Kirher dala „nemerljiv“ doprinos grupi i da je bila „inteligentna, inspirativna, inovativna, odvažna, umetnička, budna, svestana, lepa, pametna i voljena“.
Ona je umrla u sredu, nekoliko dana pre svog 82. rođendana, a prema pisanju nemačkog lista Di Cajt umrla je od „kratke, teške bolesti“.
Kirher je bila asistent fotografa u Hamburgu i deo lokalne umetničke scene 1960. godine kada je njen tadašnji dečko Klaus Forman sreo Bitlse pre nego što su postali popularni dok su svirali po klubovima u Hamburgu.
Kako se kasnije prisećala Kirher, Forman je naredne dane proveo uveravajući je da mu se pridruži, i ta odluka je duboko promenila njen život.
„Ceo moj život se promenio za par minuta. Sve što sam želela bilo je da budem s njima i da ih poznajem“, ispričala je.
Kirher je maštala da fotografiše „harizmatične“ muškarce i pronašla je svoje idealne modele u Bitlsima, posebno u njihovom basisti u to vreme Stjuartu Satklifu, talentovanom slikaru. Brzo su se zaljubili iako je ona malo govorila engleski, a on je malo znao nemački.
„Stuart je bio vrlo posebna osoba i bio je miljama ispred svih“, rekla je ona 2010. godine.
Satklif je umro od izliva krvi u mozak u aprilu 1962. godine, u 21. godini.
Kirher se kasnije dva puta udavala i razvodila, ali je govorila da nikada nije prebolela Satklifovu smrt.
„Bio je, i još uvek jeste, ljubav mog života“, rekla je ona za Nacionalni javni radio iz Vašingtona 2010. godine.
„Nikada, nikada, a bila sam udata nekoliko puta, nisam srela drugog muškarca koji je bio tako fascinantan, tako lep, nežan i tako dobro odgajan, i tako nadaren umetnik“, rekla je Kirher.
Više od decenije posle Satklifove smrti Kirher je radila kao slobodni fotograf i dizajner enterijera.
Ona i Forman ostali su bliski sa ostalim članovima Bitlsa. Forman je dizajnirao omot za album Bitlsa „Revolver“ i svirao bas na mnogim njihovim solo projektima.
Fotografije Bitlsa čiji je autor Astrid Kirher izložene su širom sveta, uključujući i Kuću slavnih Rock and Roll-a u Klivlendu.