Pevačica pored koje se Džordž Majkl osećao kao da joj nije dorastao

Uz bendove kao što su The Clash i The Police, koji su dominirali MTV-jem, talas britanskog popa i nju vejva doneo je Majkla i njegovog kolegu iz Wham!-a Endrua Ridžlija na vrh britanskih lista albumom Fantastic iz 1983, da bi naredne godine osvojili Bilbord sa Make It Big, prenosi FarOut magazin.

Do oproštajnog koncerta 1986. na Vembliju, čak su i Duran Duran i Bili Ajdol ostajali daleko iza ovog dua.

Baš kada je izgledalo da bi mogli da uživaju u nenadmašnoj pop vladavini, Majkl je odlučio da se udalji od tinejdžerske publike i krene zrelijim, odraslijim putem, bežeći od imidža poster-dečka iz Smash Hits magazina koji ga je pratio u dvadesetim godinama.

Njegov prelazak u solo vode bio je pomalo maglovit – američko tržište je kasno dobijalo Wham! singlove kao što su „Careless Whisper” i „A Different Corner”, uz zbunjujući marketing koji ih je predstavljao i kao poslednje pesme dua i kao početak njegove solo karijere.

Ipak, njegov prvi pravi, zvanični singl bolje nije mogao da postavi temelje njegovog solo statusa.

Objavljena početkom 1987, duetska pesma „I Knew You Were Waiting (For Me)” spojila je Majkla sa originalnom Kraljicom soula, Aretom Frenklin — impozantnom muzičkom legendom pred kojom je Majkl bio toliko zastrašen da je pre želeo da svoje pesme ponudi Majklu Džeksonu ili Stiviju Vonderu nego da priđe slavnoj pevačici hita „Respect”.

Tekst su na kraju napisali Sajmon Klajmi i Denis Morgan, ali, po svedočenju prisutnih, svima u studiju je odmah bilo jasno da imaju hit. Frenklin je u studio stigla sa porcijom rebaraca, snimala svoje vokale dok je jela i svaki ispražnjeni komad bacala pravo u kantu s druge strane prostorije — svaki put savršeno, uz jednako lak vokalni snimak. Majkl je bio opčinjen.

"Stojim tamo i bukvalno paničim”, rekao je Majkl za BBC Radio 2 2014.

"Na drugoj sam strani mikrofona od Arete Frenklin, a ona me tretira kao ravnog sebi — naravno da nisam, ali pokazivala mi je toliki respekt.”

Majkl je već imao iskustva sa najvećim imenima muzike — bio je jedan od pevača na Band Aid snimanju „Do They Know It’s Christmas?” — ali retko koji umetnik je bio toliko utkan u američku političku i kulturnu istoriju kao Frenklin.

Osim što je imala legendarni opus, njeno prisustvo tokom pokreta za građanska prava obezbedilo je njen glas afroameričkom iskustvu, dajući njenoj umetnosti značaj koji daleko prevazilazi komercijalni uspeh. Nije čudo što se Majkl osećao nedoraslo.

Njihova saradnja bila je trijumfalna. Lansiravši Majklovu solo karijeru u punom sjaju, „I Knew You Were Waiting (For Me)” donela je Frenklin globalni pop hit i zauzela prvo mesto i u SAD i u Velikoj Britaniji — prvi put u njenoj gotovo tridesetogodišnjoj karijeri.