Tragična sudbina milijardera - na kraju života imao je manje od 45 kilograma

Privatni avion sleteo je u Hjuston tog aprilskog jutra 1976. godine, a prema njemu je jurila hitna pomoć. Kada su se otvorila vrata privatnog aviona, lekari su, znajući kome žure da pomognu, ostali zaprepašćeni.

Na nosilima je ležao čovek težak manje od 45 kilograma, sa noktima velikim poput životinjskih kandži, zapetljanom bradom i prljavštinom duboko utisnutom u kožu. To je bio Hauard Hjuz, jedan od najbogatijih ljudi u istoriji Amerike.

Lekari u početku nisu verovali dokumentima, pa su pozvali stručnjake za otiske prstiju. Na kraju se pokazalo da je to zaista on, prenosi Slobodna Dalmacija.

Hjuzova životna priča počela je sasvim drugačije. Postao je poznat još kao nadaren dečak iz Hjustona, koji je sa jedanaest godina sastavio prvi bežični radio-odašiljač.

Sa dvanaest godina pojavio se u novinama kao prvi tinejdžer u gradu sa motorizovanim biciklom koji je sam napravio, a sa četrnaest godina usudio se da uzme i prvi čas letenja. Bio je mlad, pun energije i talenta, a pred njim je bio čitav svet.

Siroče sa milionima

Godine 1922. umrla mu je majka zbog komplikacija izazvanih vanmateričnom trudnoćom. Hauardu je tada bilo 16 godina. Dve godine kasnije preminuo je i njegov otac od srčanog udara.

Sa osamnaest godina Hjuz je ostao sam i bogat. Celo bogatstvo pripalo je jedinom sinu. Već sa devetnaest godina Hjuz je izborio status punoletnosti (umesto zakonske granice od 21 godine u SAD), dobio pun pristup naslednim milionima, napustio školu i oženio svoju ljubav Elu Rajs. Zajedno su otišli u Los Anđeles.

Holivud je mladog Teksašanina dočekao upravo onako kako se moglo očekivati. Kada ga je u klubu glumac Ralf Grejvs pitao da mu finansira film, naravno sa njim u glavnoj ulozi, Hjuz je bez razmišljanja ispisao ček na četrdeset hiljada dolara. Budžet se ubrzo udvostručio na osamdeset hiljada, a gotov rezultat bio je potpuna katastrofa.

Hjuzov ujak, reditelj Rupert Hjuz, nakon gledanja filma rekao je da ga „treba spaliti“. Jedina kopija filma „Swell Hogan“ tako je zaista uništena.

Ipak, Hjuz nije odustao. Brzo je učio i kasnije snimio filmove zbog kojih ga je Holivud počeo shvatati ozbiljno. Istovremeno je utaživao i glad za tehničkim dostignućima – leteo je spektakularno i obarao rekorde.

U julu 1938. njegov avion sleteo je u Njujork nakon leta oko sveta: Hjuz je srušio prethodni rekord Vajlija Posta za čak 95 sati.

Grad ga je dočekao uz oduševljenje mase. Hjuz je svoje bogatstvo dodatno uvećao ulaganjem u avijaciju, filmsku produkciju i nekretnine u Las Vegasu.

Lepotice, kazina i lov na komuniste

Slava ga je stalno pratila. Novca je imao u izobilju, a Hjuz je živeo život kakav je malo ko mogao da priušti. Nakon razvoda od Ele Rajs, ulazio je u romanse sa najvećim holivudskim divama: Bet Dejvis, Olivijom de Heviland, Džindžer Rodžers i Ketrin Hepbern.

Kružile su i glasine da je voleo i muškarce, da je bio u vezi sa Kerijem Grantom i Tajronom Pauerom, ali Hjuz nikada nije želeo da komentariše te priče.

Kada je kupio filmski studio RKO, odmah je otpustio 700 zaposlenih. Razlog je bio potpuno bizaran: Hjuz je bio uveren da su se među zaposlene infiltrirali komunisti.

Lično je proučavao njihove biografije i gasio projekte koji su mu delovali ideološki sumnjivo. Kada su ga akcionari tužili, problem je rešio na svoj način – otkupio je celu kompaniju, postao njen jedini vlasnik, a zatim je prodao kompaniji General Tire i pritom dobro zaradio.

U Las Vegasu je kupio hotel Desert Inn samo da bi mogao sebi da omogući život u hotelu. Kada su mu smetala svetla kazina Silver Slipper, kupio ga je i naredio da se reklama ukloni.

Iza tog glamura, međutim, već se odvijala drama o kojoj su retki znali. Tokom godina holivudskih romansi Hjuz se zarazio sifilisom.

Bolest godinama nije pokazivala simptome, sve dok nije zahvatila mozak. Lekari su početkom tridesetih postavili dijagnozu neurosifilisa. U to vreme nije postojao efikasan lek, a terapija je uključivala supstance koje su gotovo jednako razarale nervni sistem kao i sama bolest.

Četiri meseca u mraku

Godine 1958. nešto se u Hjuzu definitivno slomilo. Zatvorio se u privatni filmski studio i tamo proveo četiri meseca bez izlaska. Samo je gledao filmove. Hranio se piletinom, čokoladom i mlekom. Nije se kupao, šišao niti sekao nokte.

Kada je konačno izašao na svetlo dana, ljudi koji su ga poznavali ostali su šokirani.

Ubrzo je ponovio sličan scenario u bungalovu jednog od najskupljih hotela na Beverli Hilsu. Sedeo je u polumraku, umotan u peškir umesto u odeću, i neprestano gledao filmove. Za samo godinu dana u tom hotelu potrošio je oko jedanaest miliona dolara.

Uz njega je stalno bilo obezbeđenje sastavljeno isključivo od mormona, kojima religija zabranjuje alkohol. Hjuz, naime, nije verovao osobama koje piju alkohol. Po uglovima soba stajale su posude sa urinom. Odbijao je gotovo svaki kontakt sa spoljnim svetom koji mu je delovao opasno i neprijateljski.

Hrana mu je služena prema tačno određenom ritualu: srednje pečen odrezak, salata i isključivo sitan grašak. Memoari navode da mu se u toj fazi dopao sladoled od banane marke Baskin-Robbins, pa je naredio da mu nabave ogromne količine.

Sladoled mu je, uz mnogo muke da se pronađu željene količine, dostavljen, da bi Hjuz u međuvremenu prešao na ukus vanile. Hiljadu i četiri stotine litara sladoleda od banane otopilo se na ulici.

Žena koju je izgubio

Godine 1957. Hjuz se oženio glumicom Džin Piters u hotelu u Nevadi. Brak je od početka bio neobičan – nisu živeli zajedno i komunicirali su isključivo telefonom.

Džin je bila dobra prijateljica sa kolegom Maksom Šovalterom, pa joj je preko Hjuzovog obezbeđenja stigla jasna poruka: ako Maks ne nestane iz njenog života, njegova karijera biće uništena.

Do 1970. Piters je odlučila da joj je svega dosta i zatražila razvod. Tražila je 70 hiljada dolara godišnje. Hjuz joj je ponudio milion, ali je ona odbila, smatrajući da joj je 70 hiljada dolara dovoljno. Džin Piters do kraja života nije izgovorila nijednu ružnu reč o bivšem mužu, a ni Hjuz nikada nije govorio loše o njoj.

Kraj iznad Meksičkog zaliva

Početkom aprila 1976. Hjuz se ukrcao u svoj avion Lirdžet u Akapulku. Avion je krenuo prema Hjustonu. Negde iznad Meksičkog zaliva Hjuz je prestao da diše.

Pred lekare je stigao čovek upalih očiju, sa neurednom bradom i zgrčenim noktima pretvorenim u kandže, koji je leteo pod pseudonimom Džon T. Kuper. Imao je manje od 45 kilograma.

Obdukcija je kao uzrok smrti navela otkazivanje bubrega. Istraga je otkrila delove polomljenih igala špriceva u venama, tragove dugogodišnjeg ubrizgavanja, duboke dekubituse i ekstremnu iscrpljenost. Hjuz je očigledno godinama polako uništavao sopstveno telo, dok su bolest i usamljenost uzimali svoj danak.

Kreator Marvelovih stripova Sten Li kasnije je govorio da je, stvarajući lik Tonija Starka, briljantnog milijardera slomljenog iznutra, mislio upravo na Hauarda Hjuza. Producent filmova o Džejmsu Bondu, Albert Brokoli, takođe je inspiraciju za jednog ekscentričnog milijardera pronašao u njemu.

Svet je godinama gledao milijardera i ekscentrika. Malo ko je video čoveka koji se čitav život borio sa sopstvenim demonima, a strašna bolest ga je gurnula do samog dna.