U poslednjem kolu Evrolige Zvezda igra protiv Panatinaikosa u "Pioniru" a već duže vreme se čuje pitanje da li su crveno - beli mogli više?
Do kraja TOP 16 faze Evrolige ostalo je da se odigra još jedno kolo. Mnogo dilema je ostalo nerazjašnjeno, a tek posle poslednjeg zvuka sirene sa zapisničkih stolova širom Evrope saznaćemo ko će se boriti za plasman na finalni turnir koji se igra u Madridu. Zvezda je porazom od Albe u Berlinu izgubila i teoretske šanse da se nađe u doigravanju, ali će crveno-beli i Beograd biti u centru pažnje u poslednjem kolu. U goste pulenima Dejana Radonjića dolazi Panatinaikos iz Atine a ovaj duel će odlučiti ko će iz grupe E uspeti da se pridruži Barseloni i Realu. Za dva mesta konkurišu tri tima, aktuelni šampion Starog kontinenta Makabi, Alba našeg Saše Obradovića i Panatinaikos koji u Beograd dolazi sa prvi trofejom u sezoni. Puleni Duška Ivanovića pobedili su Apolon iz Patre i osvojili Kup.
Košarkaši Crvene zvezde su apsolutno zaslužili da ovu sezonu u Evroligi završe još jednom spektakularnom utamicom. Dvorana „Pionir“ će sigurni smo biti ispunjena do poslednjeg mesta s obzirom da je svima poznato kakve odnose gaje Zvezda i večiti rival Panatinaikosa, Olimpijakos. Kako se bliži ova utakmica često se među ljubiteljima košarke a posebno među navijačima Zvezde, može čuti pitanje: Da li je moglo bolje?
Da bi smo stigli do odgovora moramo da krenemo redom. Crvena zvezda je u Evroligi vodila borbu sa gigantima evropske košarke. Razlika u budžetima je ogromna i to je dobro poznato svima. Plasman u TOP 16 fazu se uvek postavlja kao cilj, a ulazak među 16 najboljih klubova Starog kontinenta je ogroman uspeh sam po sebi. Crveno-beli su do tog cilja stigli stigli na impresivan način. U konkurenciji sa Olimpijakosom, Laboral Kučom, Galatasarajem, Valensijom i Neptunasom, crveno-beli su osvojili drugu mesto sa skorom 6-4. Atmosfera na utakmicama u Beograda bila je nešto o čemu se pričalo širom Evrope. Oboreni su mnogi rekordi. Veliku mrlju na ovaj period Evrolige predstavlja stravičan zločin u Istanbulu, kada je u sukobu navijača ubijen Marko Ivković. Mnogi zanemaruju činjenicu da je Zvezda u ovoj fazi iza sebe ostavila Laboral Kuču jednu od najboljih ekipa u Španiji koja i dalje ima šansi da se nađe među osam najboljih ekipa Evrope, odnosno Valensiju koja je prošle sezone u gotovo istom sastavu osvojili Evrokup.
Posle žreba za TOP 16 fazu u kojoj je Zvezda stigla u grupu sa Barselonom, Realom, Makabijem, Panatinaikosom, Žalgirsom, Albom i ponovo Galatasarejem, mnogi su analizirali da li su crveno – beli imali sreće ili ne. Zaboravili su da u TOP 16 fazi nema ni jedne jedine slabe ekipe. S druge strane, oni koji pomno prate dešavanja u košarci smatrali su da Zvezda nema šta da izgubi. Da može da igra bez pritisak i da je svaka pobeda veliki uspeh. Crveno – beli su uspeli da stignu do tri trijumfa: Alba i Makabi kod kuće i Galatasaraj u Istanbulu. Posebno je bila upečatljiva pobeda nad aktuelnim šampionom Evrope Makabijem. Priliku da sezonu završe sa trijumfom više imaće protiv Panatinaikosa u četvrtak uz direktan prenos na Sport klubu 1 (20.45).
Gledajući unazad čini se da je Zvezda ipak mogla bolje, ali jednostavno sreća joj uz nedostatak iskustva nije bila naklonjena. U velikoj želji da pobede Galatasaraj na svom terenu, da se revanširaju izabranicima Ergina Atamana za sve što su doživeli u Istanbulu crveno-beli su izgoreli – 65:74. Izabranici Dejan Radonjića poraženi su na svom parketu od Žalgirisa u meču koji će se dugo pamtiti. Zvuči neverovatno ali je na istinito. Zvezda je na ovom meču šutirala trojke 19-0, a tim iz Kaunas je slavio sa 70:68. Na gostovanjima Albi i Žalgirisu, crveno-beli su poraženi po istoj matrici. Bili su u velikom minusu, stigli su rivala a zatim pali u neizvesnim završnicama – 73:68 (Alba), 76:60 (Žalgiris).
Giganti španske i evrospke košarke, Real i Barselona, uspeli su da prežive „beogradski pakao“. Do pobeda su stigli u završnicama meča, kada je presudnu ulogu igrali iskustvo koje je naravno na strani ekipa koje slove za glavne favorite kada je reč o plasmanu na finalni turnir pa čak i osvajanju ovog renomiranog takmičenja – 72:79 (Real), 73:77 (Barsa).
Da je imala samo malo više sreće, koncentracije i iskustva Zvezda je sada lako mogla da bude u krugu ekipa koje se bore za mesto među osam najboljih u Evropi. Sa te tačke gledišta može da se kaže da je moglo bolje, ali realno gledano Zvezdi treba od srca čestitati na svemu što je prikazala u elitnom takmičenju ove sezone! Razloga za zadovljstvo ima i Sale Đorđević jer su potencijalni reprezentativci: Jović, Mitrović, Dangubić, Kalinić, Marjanović… mnogo napredovali. Naročio Marjanović koji je sa 15 dabl-dabl učinaka oborio rekord u najjačem takmičenju u Evropi. Novi zadatak i novi cilj Bobi može da postavi protiv Panatinaikosa.