Sinsinati ponovo u finalu AFC

Bafalo je pred početak sezone promovisan u prvog favorita za titulu. Pred divizionu rundu imali su seriju od osam vezanih pobeda. Ali sve to nije imalo značaja protiv nadahnutih Bengalsa, koji drugu godinu zaredom dolaze do finala AFC i ponovo će put ka Superboulu, na kojem su učestvovali i prošle godine, tražiti preko Kanzas Siti Čifsa na njihovom terenu.

Bengalsi su apsolutno zaslužili tu šansu. Od prvog do poslednjeg minuta dominirali su na jednom od najvrelijih terena u ligi, koji je sada bio sve samo ne vreo. Ne samo jer je sneg dočekao igrače oba tima, već i zbog toga što izabranici Šona Mekdermota nisu imali nikakva rešenja za sjajan napad Bengalsa koji predvode Džo Burou, Džo Mikson, Džamar Čejs, ali i feonemanle odbrane na ovom susretu.

Da nemaju nameru da ustuknu pred "favoritom" aktuelni AFC šampion pokazao je već u prvoj četvrtini. Taj period igre Bengalsi su dobili 14:0, pošto su došli do tačdauna u svoja prva dva drajva. Kod prvog nova epizoda sjajne saradnje Burou - Čejs, a kod drugog pas Buroua u poene je pretvorio Hejden Hurst.

Ispostavilo se da je ta prednost bila do kraja nenadoknadiva za Bilse. Iako su se u drugom kvartalu probudili, pojačali odbranu, ali i napad je proradio. Džoš Alen je poveo napad koji je na kraju rezultirao njegovim istrčanim tačdaunom i Bilsi su na polovini četvrtine prepolovili prednost Bengalsa. Do poluvremena dozvolili su protivniku da postigne samo tri poena, pošto je Mekfirson realizovao fild gol i na veliki odmor otišlo se sa prednošću Sinsinatija 17:7.

Kada je Bafalo realizovao prvi napad u drugom poluvremenu, Tajler Bas pogodio fild gol i smanjio na 17:10, tinjala je nada da je preokret moguć. Ali razliku na ovom meču napravilo je trčanje. Sinsinati je mnogo pametnije eksploatisao taj vid napada, posebno po snežnom vremenu i rezultat toga bio je skoro 100 istrčanih jardi više od protivnika. A trčanje je sjajno predvodio Džo Miskon, koji je još jednu sjajnu partiju krunisao tačdaunom u finišu treće četvrtine za velikih 24:10 pred poslednju četvrtinu.

Sjajno je funkcionisao napad Bengalsa, ali još bolje odbrana. Posle tačdauna Miksona momentalno su zaustavili napad Bilsa i dobili prvi napad u poslednjoj četvrtini. Nisu došli gosti do tačdauna, ali je Mekfirson novim fild golom 10 minuta pre kraja doneo tri poseda prednosti - 27:10. Naredni napad presudio je Bilsima. Imao je sreću Džoš Alen da prvobitna odluka sudija da je izgubio fambl bude preinačena u nekompletan pas. Ali Bilsi nisu iskoristili taj napad, Bengalsi su se odbranili u crvenoj zoni, nisu primili poene i praktično je utakmica bila gotova sedam minuta pre kraja.

Kod Bengalsa Džo Burou je prebacio 242 jarda uz dva pasa za tačdaun. Briljirao je Džo Miskon sa 105 istrčanih jardi uz tačdaun, a Džamar Čejs je uhvatio 61 jard uz tačdaun. Na drugoj strani Džoš Alen je prebacio 264 jarda, istrčao 26 uz tačdaun, ali je i na kraju meča bacio intersepšn, dok je Doson Noks uhvatio 65 jardi.

Na kraju Sinsinati se ponovo plasirao u finale AFC i kao i prošle godine, ponovo će gostovati Kanzas Siti Čifsima.