Između 2000. i 2010. godine u SAD u brak stupilo 248.000 maloletnika

Studije pokazuju da većinu tinejdžera prinuđenih, iz raznih razloga, da stupe u brak, kasnije čeka finansijski pritisak i – razvod. U priči Kerolin Presuti, upoznaćete dve tinejdžerke – koje su imale veoma različita iskustva, njihove roditelje i jednu državnu službenicu koja ne želi da venčava tako mlade ljude.

Dve tinejdžerke – udate iz istog razloga – sada žive različite živote.

Kejti je udata za Bena kome je dala nadimak – "moj stari".

"Ima skoro isto godina kao moj tata", kaže Kejti.

Kao 16-godišnja srednjoškolka, Kejti je ostala u drugom stanju. Ben je imao 30 godina i mogao da bude optužen za silovanje maloletnice.

"Bilo je – ili da ode u zatvor ili da se venčamo. To ne zvuči kao da smo se venčali iz ljubavi, ali jesmo. Ja sam ga volela I on mene, prosto nije bilo pravo vreme", kaže Kejti Berns.

"Neki su nam prvo pominjali abortus ali rekao sam – ne, to nećemo. Šta je – tu je. Jednom ću izaći iz zatvora. Ali onda se pojavila mogućnost braka i njena mama je pristala", kaže Bendžamin Berns, Kejtin muž.

Nerado.

"Bože, bila sam besna, baš besna. Ali u to vreme sam imala neke sopstvene probleme", kaže Kejtina majka Evelin Montgomeri.

I zato je Evelin dozvolila 30-godišnjem muškarcu da oženi njenu 16-godišnju ćerku.

"Suviše su mlade, premlade…", kaže Pem Strobridž.

Pem Strobridž je matičarka okruga Pemiskot u Mizuriju. Njeno ime se nalazi na venčanom listu Kejti Berns i hiljadama drugih koje se čuvaju u arhivu okruga.

"Venčala sam jednu trinaestogodišnjakinju. Da bi se venčali moraju da prođu kroz sudski sistem, obično moraju da imaju neki dokaz, a najčešće je to – da su trudne", kaže Strobridž.

Pokazuje venčane listove tinejdžerki koje su se proteklih nekoliko godina udale u ovoj opštini. Polovina živi van države Mizuri. Ali, ovaj okrug je postao destinacija za brakove maloletnika zbog labavih državnih zakona o braku.

I zato je Berns iz Tenezija došla u Mizuri da se uda.

Ešli Dankan bila je u prvom razredu srednje škole kada je u njen školski autobus ušla njena tetka i rekla joj – "Silazi, Ešli, udaješ se danas".

"Sećam se kako se čuo žamor u autobusu – deca su komentarisala "Suviše je mlada", a mlađa deca su bila zapanjena – udaješ se?”, kaže Ešli Dankan.

Kao i Kejti, Ešli je bila trudna, a njenom starijem dečku pretio je zatvor. Ešli je napustila školu i nikada se nije vratila. Rodila je dva sina pre nego što je odlučila da napusti njihovog oca.

"Tužna sam zbog toga. Sada mi se čini da sam protraćila veći deo života, a nije moralo da bude tako. Volela bih da mi je neko rekao da donosim pogrešnu odluku ili bar da mi ispriča kako je tekao njihov život", kaže Dankan.

Dve devojke, koje misle da su propustile svoju mladost, imale su različite sudbine. Ešli, koja je nezaposlena mama, bori se da dobije razvod.

"Biće to teška bitka za starateljstvo", kaže Dankan.

Kejti radi kao kuvar i podiže svoju ćerku i pastorka koji je samo pet godina stariji od nje. Bernsovi žive u kući punoj životinja i punoj ljubavi, ali to i dalje nije život koji žele za svoju ćerku Zinu.

"Nije mi se dopala ideja ranog braka ni u slučaju mene i Kejti. Svakako to ne bih poželeo svojoj devojčici", kaže Bendžamin Berns.

Starosna granica za stupanje u brak varira od države do države. Samo Delaver i Nju Džersi od prošle godine ne dozvoljavaju brak maloletnika, u ostalim državama je dovoljna dozvola roditelja ili staratelja. Međutim, od 2016. godine do sada, 13 država je podiglo minimalnu granicu za stupanje u brak ili je uvelo, ako nije postojala.