Više od 20 godina na vlasti: Erdogan u trci za novi mandat predsednika Turske

Rođen je 26. februara 1954. godine u istanbulskom naselju Kasimpaša. Njegova porodica potiče iz regiona Ađara u Gruziji.

Rano detinjstvo je proveo u gradu Rize, gde je njegov otac radio kao kapetan u Obalskoj straži. Vratili su se u Istanbul kada je Erdogan imao 13 godina.

Kao tinejdžeru, otac mu je davao džeparac od 2,5 turske lire nedeljno (manje od jednog dolara), a Redžep je od toga kupovao razglednice koje je preprodavao na ulici. Takođe je prodavao flaše vode vozačima koji su bili zaglavljeni u saobraćaju.

U mladosti je poluprofesionalno igrao fudbal za lokalni klub. Slavni Fenerbahče je hteo da ga dovede, ali je njegov otac, Ahmet Erdogan, sprečio taj transfer.
Stadion FK Kasimpaša, otvoren 2004. godine, nazvan je "Redžep Tajip Erdogan".

U tom delu Istanbula je završio osnovnu školu 1965. godine, a 1973. srednju versku stručnu školu "Imam Hatip". Prema zvaničnoj biografiji, kasnije je studirao biznis administraciju na fakultetu koji se danas zove Univerzitet Marmara - Fakultet ekonomskih i administrativnih nauka. Neki ljudi dovode u pitanje njegovu diplomu, pošto se navodi da je diplomirao 1981. godine, a ta visoka škola je osnovana godinu dana kasnije.

Politička karijera

Erdogan se 1978. politički aktivirao pridruživanjem Nacionalnoj turskoj studentskoj uniji, anti-komunističkoj akcionoj grupi. Iste godine je izabran za predsednika omladine islamističke Partije nacionalnog spasa (MSP).

Pratio je 1983. simpatizere Nedžmetina Erbakana u Partiju blagostanja, u kojoj je 1985. postao predsednik istanbulskog ogranka partije.

Na lokalnim izborima 1994. godine je izabran za gradonačelnika Istanbula, a na toj funkciji je ostao do novembra 1998. Zbog sporne recitacije jedne pesme, sud ga je osudio na zatvorsku kaznu od deset meseci, zbog čega je morao da se povuče sa gradonačelničke funkcije.

Kaznu je odslužio u zatvoru Pinarhisar, za koji je rekao da za njega predstavlja simbol ponovnog rođenja, pošto je, kako kaže, tamo pripremljeno osnivanje njegove Stranke pravde i razvoja, koje se zvanično desilo 2001.

Na parlamentarnim izborima u Turskoj 2002. godine, stranka je osvojila 34 odsto glasova, a Erdogan je u martu 2003. izabran za premijera. Funkciju predsednika vlade je obavljao sve do 2014.

U avgustu 2014. je izabran za 12. predsednika Turske.