Ko je Stiv Vitkof - američki čovek koji kroji sudbinu Ukrajine?

U Rijadu šefovima diplomatija dve zemlje pridružili su se savetnik za nacionalnu bezbednost Majk Valc i specijalni izaslanik ambasador Stiv Vitkof na američkog strani, dok je ministru spoljnih poslova Rusije Lavrovu društvo pravio pomoćnik predsednika Putina Jurij Ušakov.

Dok je prisustvo Majkla Glena Volca, 29. i sadašnjeg savetnika za nacionalnu bezbednost SAD (u Bušovoj administraciji bio je direktor za politiku odbrane u Pentagonu, i savetnik za borbu protiv terorizma potpredsednika Dika Čejnija, biznismena, pisca i bivšeg oficira specijalnih snaga vojske koji je kao prvi vojnik specijalnih snaga izabran u Kongres, dobitnika četiri bronzane zvezde dok je služio u specijalnim snagama u Avganistanu, na Bliskom istoku i Africi), nikoga nije iznenadilo, mnogi su se zapitali ko je neetablirani diplomata Stiv Vitkof, i zašto je baš on za stolom na kojem se pregovara o najvažnijem pitanju današnjice - sudbini Ukrajine.

Stiv Vitkof

Vitkof (67) rođen je u Bronksu, a diplomirao je na Univerzitetu Hofstra. Bavio se pravom u oblasti nekretnina pre nego što je 1997. godine osnovao firmu za razvoj nekretnina i investiranje "Vitkoff Group", čiji je i dalje predsednik. Od osnivanja firme, Vitkof je iskoristio opsežnu ekspertizu u oblasti nekretnina kako bi uspešno vodio finansiranje, repozicioniranje i izgradnju preko 70 nekretnina u glavnim poslovnim okruzima u SAD, kao i u inostranstvu (poseduje kancelarije u Njujorku, Los Anđelesu, Majamiju).

Njegove značajne akvizicije uključivale su zgrade Dejli Njuza, zgradu Woolworth, 33 Maiden Lane i hotel Park Lejn na Menhetnu.

Forbes je Vitkofovo bogatstvo procenio na milijardu dolara 2024. godine.

Kako je došlo do toga da je poslednjih nedelja, upravo Vitkof zaslužan za igranje „ključne uloge“ u posredovanju u prekidu vatre između Izraela i Hamasa (trenutno je glavni američki čovek za korespodenciju sa izraelskim, katarskim i egipatskim zvaničnicima), i ne samo to. Vitkof je prvi američki zvaničnik koji je nakon 2022. godine otputovao u Rusiju, a sada je i u užem kružoku ljudi koji odlučuju o sudbini Ukrajine.

Sličnosti i prijateljstvo sa Trampom

Prijateljstvo Vitkofa i Trampa otpočelo je simboličnim Stivovim gestom pažnje. U jednom njujorškom "deliju" krajem sedamdesetih, Tramp nije imao kod sebe gotovinu, pa je sendvič sa šunkom i kačkavaljem kupio njegov tadašnji dobri Samarićanin. Kada su im se putevi (poslovni) ponovo ukrstili 1986. godine, Tramp mu taj gest nije zaboravio.

Poput Trampa, Vitkof je takođe svoju decu uvezao sa svojim poslom: Njegov sin Aleks je generalni direktor Vitkof grupe, a drugi sin Zak je izvršni potpredsednik za razvoj.

Čvrsta vera u familiju nije njihova jedina spona, već je to i najveća Trampova strast - golf, pa su njih dvojica često viđeni kako udaraju grafitne lopte teške 46 grama na Trampovom terenu u Vest Palm Biču, na Floridi. Sticajem okolnosti njih dvojica su bili rivali na travi i tokom pokušaja atentata na tadašnjeg predsedničkog kandidata, u septembru prošle godine. Taj nemio događaj nije odvratio Trampa od kandidature, a još manje od golf terena, pa će u budućnosti on i Vitkof sigurno imati nove prilike za golf okršaje.

U govoru na Nacionalnoj konvenciji republikanaca 2024. godine, Vitkof je nazvao Trampa „dragim prijateljem“, veličajući u govoru njegvu empatiju i saosećanje. Na istom događaju, Tramp je Vitkofa nazvao „izuzetno uspešnim čovekom“ i „jednim od najvećih prijatelja tokom godina“. Nije mala stvar kada Tramp to izgovori, a ni mala moć.

Prijateljstvo je potvrđeno i konkretizovano - i kroz novac, pošto je Vitkof doprinosio Trampovoj administraciji na opipljive načine, čak i pre nego što je zvanično bio njen deo. ProPublika je 2021. izvestila da je Vitkof donirao više od dva miliona dolara Trampovim političkim akcionim grupama i da je tokom njegovog prvog mandata služio kao spoljni savetnik za smanjenje poreza, opioide i ponovno otvaranje preduzeća tokom pandemije KOVID-19.

Vašington Post je pisao da je Trampova kampanja često slala Vitkofa da poboljša odnose sa njegovim republikanskim rivalima, uključujući guvernera Džordžije Brajana Kempa i bivšu ambasadorku UN Niki Hejli, sve tokom kampanje 2024. godine.

Ne čudi što je Tramp promptno nakon svog imenovanja među prve zvaničnike koje je imenovao, uvrstio i Vitkofa, za poziciju specijalnog izaslanika za Bliski istok. Predsednici i državni sekretari mogu da imenuju specijalne izaslanike kao svoje lične predstavnike koji će se baviti pitanjima visokog prioriteta. Trampu je za pitanja Bliskog istoka očigledno bilo dovoljno što je on "lider u biznisu i filantropiji", u odnosu na činjenicu da mu manjka diplomatskog iskustva. Takođe, nije od malog značaja, posebno za "Gordijev čvor" Bliskog istoka, to što je Vitkof jevrejin, a koliko će to imati smisla njegovim arapskim kolegama ostaje da se vidi.

Ruska misija

Sredinom februara ove godine, Vitkof je postao prvi poznati američki zvaničnik visokog profila koji je otputovao u Rusiju, od njene invazije na Ukrajinu 2022. godine.

Pomogao je da se obezbedi oslobađanje američkog učitelja Marka Fogela. On je proveo tri i po godine u ruskom zatvoru, jer je avgusta 2021. godine ušao u Rusiju, kada mu je na carini aerodroma Šeremetjevo u prtljagu pronađeno 17 grama medicinskog kanabisa, koji mu je bio propisan u SAD zbog saniranja hroničnih bolova. U junu 2022. godine Fogel je osuđen za trgovinu drogom na 14 godina zatvora.

Nakon uspešnih pregovora i odluke Rusije da ga oslobodi, Vitkof ga je odvezao nazad svojim privatnim avionom (SAD su zauzvrat oslobodile osuđenog ruskog perača novca). To je bio veliki poen koji je samo dodatno ojačao Trampovu i Vitkofovu sponu, posebno nakon što su scene Fogela, ogrnutog u američku zastavu po dolasku u Ameriku obišle svet, uz citiranje njegovih reči da će "zahvalnost Trampu obeležiti nastavak njegovog života".

S obzirom na trenutnu odlučnost američkog i ruskog rukovodstva, koja zajedno deluju i čini se da su lišeni bilo kakvih dihotomija, Vitkofova uloga i značaj u američkoj administraciji može samo da jača, jer je rešavanje ukrajinske krize jedno od najvažnijih Trampovih predizbornih obećanja, a biti deo tima koji ga je sproveo, u američkoj javnosti i Trampovim očima biće ozbiljno vrednovano i nagrađeno.