Fondacija Air/Sea Heritage, u saradnji sa partnerima među kojima je i emisija "Expedition Unknown" televizije Discovery, prošlog meseca pronašla je olupinu aviona Pan Am "Clipper Endeavor" na dnu Atlantskog okeana, uz severnu obalu Portorika, saopštio je Discovery u utorak.

Otkriće, do kojeg se došlo uz pomoć autonomnog podvodnog drona, rešilo je višedecenijsku misteriju o tome gde je tačno završio avion Douglas DC-4, koji se srušio u more ubrzo nakon poletanja iz Portorika 11. aprila 1952. godine. U avionu je bilo 64 putnika i pet članova posade, podseća CNN.

Iako su svi putnici preživeli udar u vodu, spaseno je samo 17 ljudi, dok su ostali nestali zajedno sa avionom koji je brzo potonuo. Istraga je kasnije utvrdila da je veliki broj žrtava posledica, između ostalog, izostanka bezbednosnih uputstava pre poletanja, što je dovelo do promena u avio-industriji.

„Svi smo zapanjeni i oduševljeni ovim otkrićem, ali istovremeno i duboko svesni tragedije koja se na tom mestu dogodila pre toliko godina“, rekao je Ras Metjuz, predsednik i suosnivač Fondacije Air/Sea Heritage.

Televizija NBC prva je izvestila o pronalasku olupine u emisiji "Today".

Istraživački tim, u kojem je učestvovala i kompanija Deep Sea Vision, koristio je sonar visoke rezolucije kako bi 2. juna locirao olupinu na oko 600 metara ispod površine mora.

Srećnom okolnošću, istraživački brod opremljen jednim od najnaprednijih sonarskih sistema na svetu upravo je prolazio kroz područje na koje je potraga bila sužena i pristao je da prekine svoju misiju na 48 sati kako bi pomogao u pretrazi.

„Sistem je radio oko 30 sati, skenirao morsko dno u ciljanoj zoni, a kada se vratio na površinu – olupina je bila tu“, rekao je Džoš Gejts, voditelj Discoveryjeve emisije "Expedition Unknown".

Prepoznatljiv logo i dalje vidljiv

Avion je pronađen razlomljen na dva dela. Naknadno fotografisanje nedvosmisleno je potvrdilo njegov identitet – na snimcima se jasno vide prepoznatljivi krilati logo kompanije Pan American, kao i ime aviona, koje je i dalje čitljivo.

Discovery Channel planira da pronalazak prikaže u jednoj od epizoda emisije "Expedition Unknown" kasnije ove godine.

Fondacija Air/Sea Heritage sada sarađuje sa vlastima Portorika na dodatnoj zaštiti mesta nesreće i zalaže se za podizanje spomen-obeležja u čast stradalih.

Prema saopštenju, obaveštene su i porodice žrtava, kao i jedina dva poznata preživela koja su i danas živa.

Nesreća koja je promenila pravila letenja

Avion, koji je leteo za Njujork, izgubio je oba motora na desnom krilu ubrzo nakon poletanja, zbog čega je pilot bio primoran na prinudno sletanje na površinu mora.

U letelici su postojali splavovi za spasavanje i prsluci za sve putnike, ali je nakon pada nastala konfuzija. Prema navodima Discoveryja, putnicima nisu data bezbednosna uputstva pre poletanja, postojala je jezička barijera, a nije postojao ni usaglašen plan evakuacije. Avion je potonuo za manje od tri minuta.

Američka Obalska straža i Ratno vazduhoplovstvo uspeli su da spasu 12 putnika i pet članova posade, dok je preostalih 52 ljudi izgubilo život.

Dvoje preživelih koji su i danas živi jesu žena koja sada ima 102 godine i koja je tada, kao medicinska sestra u dvadesetim godinama, pomogla da se otvore vrata aviona kako bi putnici izašli, kao i beba koja je pronađena kako pluta na površini mora i koju su spasioci reanimirali.

Oboje su, prema rečima Džoša Gejtsa, bili veoma emotivni kada su saznali da je olupina konačno pronađena.

Posledice koje se osećaju i danas

U izveštaju o nesreći iz 1952. godine tadašnji Odbor za civilnu avijaciju, prethodnik današnje Savezne uprave za vazduhoplovstvo (FAA), predložio je izmene propisa kako bi se povećala bezbednost putnika na letovima iznad vodenih površina.

Među uvedenim promenama našla su se obavezna bezbednosna uputstva pre poletanja, tokom kojih se putnicima objašnjava gde se nalaze prsluci za spasavanje, splavovi i izlazi za slučaj opasnosti, kao i način njihove upotrebe.

„Kada kabinsko osoblje pre poletanja uspostavi autoritet kod putnika, mnogo je veća verovatnoća da će njihove instrukcije biti shvaćene ozbiljno kada to bude najvažnije“, rekao je Dag Miler iz Istorijske fondacije Pan Am.

„Svedoci tragedije navodili su da putnici nisu shvatili koliko je situacija ozbiljna, uprkos upozorenjima posade.“

„Svaki put kada danas uđete u avion, bezbedniji ste zahvaljujući onome što se dogodilo 'Clipper Endeavoru' i njegovim putnicima pre gotovo tri četvrtine veka“, zaključio je Džoš Gejts.