Bili Haloren dobro poznaje šumu u Mjoku, u Japanu; redovno tamo ide u šetnje, trči i čak je učestvovao u ultramaratonu kroz njenu divljinu. Ali pre dve nedelje, u istoj toj šumi - trčao je za sopstveni život nakon što ga je napao medved.

Haloren je bio na jednoj od svojih uobičajenih trka početkom oktobra kada je ugledao nešto što nikada ranije nije video - dva azijska crna medveda, piše CNN.

Odmah je znao da je u nevolji. Napadi medveda u Japanu su u porastu - više od 100 ljudi je povređeno samo ove godine, a najmanje sedmoro je poginulo, što je najviše otkako se vodi evidencija od 2006. godine. Jedan od smrtonosnih napada dogodio se svega nekoliko kilometara od njegovog doma.

Bio je sam na stazi, kilometrima udaljen od mesta gde je parkirao automobil, razmišljajući kako da pobegne od dva medveda koji su ga posmatrali iz žbunja na manje od 30 metara udaljenosti.

Kada je pokušao polako da se povuče unazad, jedan medved je krenuo prema njemu, ispričao je 32-godišnji Haloren, poreklom iz Oklanda, Novi Zeland.

„Bio je otprilike moje veličine, odrasli primerak, težak najmanje 60 ili 70 kilograma“, rekao je.

Haloren je u lokalnoj bolnici od trenutka napada i nada se da će biti otpušten krajem oktobra.

Odlučio je da ne beži, uplašen da bi ga medved jurio i skočio mu na leđa. Umesto toga, pokušao je da ga uplaši vičući.

„Video sam da će skočiti na mene – i to je i uradio“

Podigao je ruku ispred lica: „Uhvatilo me za ruku i oborilo na zemlju“, rekao je Haloren.

„Onda, jednim ugrizom, unakazio mi je ruku.“

Medved se zatim ustremio i na njegovu nogu, ostavljajući rane od kandži i ugrize, pre nego što se povukao. U naletu adrenalina, Haloren je uspeo da ustane i imao je kratko „nadmudrivanje“ s medvedom - pre nego što je on nestao u žbunju.

Uplašen da bi medved mogao da se vrati, Haloren je pozvao svoju suprugu da dođe po njega. Sa slomljenom rukom i ozbiljno povređenom nogom uspeo je da pretrči jedan kilometar kako bi se sastao s njom i sačekao hitnu pomoć.

Razgovarao je sa CNN-om iz bolnice, gde se oporavljao dve nedelje nakon tri operacije - uključujući presađivanje kosti sa kuka kako bi se pokrilo mesto gde je deo kosti odgrizen i ugradnju metalnih pločica u ruku.

Dug oporavak ga još čeka, uključujući fizičku rehabilitaciju. Posle svog poslednjeg ultramaratona planirao je da se sprema za nove trke i još uvek planira ali zna da više neće biti isto.

Najveći izazov mogao bi biti suočavanje sa psihološkom traumom napada, koju je uporedio sa osećajem „kakav ima surfer nakon što ga napadne ajkula“.

Ipak, odlučan je da se vrati trčanju kroz šumu, zahvaljujući podršci lokalne zajednice trkača koja mu je pomogla tokom oporavka. Kaže da se oseća srećno, jer „bilo je mnogo napada, a neki ljudi nisu imali toliko sreće“.

U poslednjim mesecima, drugi incidenti sa medvedima uključuju: medvede koji su provalili u supermarket, motali se oko vrtića, i teško osakatili čoveka koji je čistio poljski WC.

Stručnjaci kažu da medvedi sve češće napuštaju svoja tradicionalna staništa i ulaze u urbana područja u potrazi za hranom, jer klimatske promene ometaju cvetanje i oprašivanje biljaka koje su im glavni izvor hrane.

Kao odgovor na ovaj smrtonosni talas, japanska vlada je u petak najavila strože mere za kontrolu populacije medveda.

Mnogi stanovnici preduzimaju mere opreza, poput nošenja zvona ili puštanja glasne muzike kako bi uplašili medvede. Sledeći put, kaže Haloren, možda će poneti sprej protiv medveda.

„Samo ću biti malo oprezniji u vezi s tim šta ću raditi“, rekao je. Ali, dodao je kroz osmeh, zima uskoro stiže - i čim se oporavi, raduje se „snowboardingu i vraćanju mentalnog mira, kao i povratku prirodi.“