(VIDEO) Otkriven džin među insektima, teži i od gigantskog rovca

Ova nova vrsta, dugačka 40 cm i nazvana Acrophylla alta, pronađena je na velikim nadmorskim visinama visoravni Atherton na severu Kvinslenda. Naučnici veruju da upravo specifično stanište može biti razlog za njegovu impozantnu veličinu.

Prema studiji objavljenoj u časopisu Zootaxa, ovaj insekt verovatno je teži i od džinovskog rovca (burrowing cockroach), koji je endemski za Kvinslend i trenutno važi za najtežeg insekta u Australiji, navodi The Guardian.

Profesor Angus Emmott sa Univerziteta Džejms Kuk izjavio je da je otkriću doprinela i objava na društvenim mrežama. Njegov koautor, Ros Kupland, dobio je fotografiju štapastog insekta i odmah posumnjao da je u pitanju nova vrsta.

Nakon višenoćnog traganja, Emmott i Kupland su pronašli veliku ženku između mesta Millaa Millaa i planine Hypipamee. Insekt je bio toliko visoko u krošnji da su morali da koriste dugački štap kako bi ga dohvatili.

Kada je Kupland insekt pogledao izbliza, bio je siguran da se radi o dosad nepoznatoj vrsti. Odneli su ga u Emmottov dom na visoravni Atherton radi daljeg proučavanja.

Ženka je smeštena u kavez, hranjena, a zatim su sakupljena i njena jaja.

„Kod štapastih insekata jaja su veoma specifična – svaka vrsta ima blago različita jaja“, objasnio je Emmott.

Takođe je rekao da veruje da ova vrsta ranije nije bila otkrivena jer joj je stanište teško pristupačno.

„Živi visoko u krošnjama. Tako da, osim ako ga ciklon ne obori ili ga ptica ne donese dole, vrlo ga retko iko vidi“, rekao je Emmott u izjavi.

Međutim, stanište bi takođe moglo da objasni zašto je insekt veći – njegova telesna masa mogla bi da mu pomogne da preživi hladne uslove u „vlažnom i hladnom okruženju u kojem živi“.

Sledeći korak u istraživanju vrste jeste pronalazak mužjaka – što se pokazalo kao izuzetno teško, ne samo zato što su tanki kao grančice.

Mužjaci štapastih insekata često su znatno manji i vizuelno vrlo različiti od ženki – toliko da su u prošlosti mužjaci i ženke iste vrste opisivani kao pripadnici različitih vrsta, pa čak i različitih rodova.

„Zaista je najbolje pronaći mužjaka u trenutku parenja sa ženkom“, rekao je Emmott. „Tada znate o kojoj se vrsti radi, sakupljate jaja i možete potvrditi da su iste vrste.“

Entomološkinja iz Muzeja Kvinslenda, dr Nikol Ganter, izjavila je da ovo otkriće popunjava prazninu u znanju o biodiverzitetu Australije.

Takođe je istakla da još uvek ima mnogo toga da se nauči o nekim od najvećih insekata u zemlji. „Australija je dom ogromnog broja vrsta koje još uvek nisu klasifikovane niti imenovane.“

Procene ukazuju da čak 70% australijskih vrsta insekata još uvek nije naučno opisano.

„Prepoznavanje ove vrste kao posebne je važno i za njeno očuvanje. Ne možemo da zaštitimo vrstu ako ne znamo da postoji niti gde živi.“

Navela je i da je ova vrsta do sada zabeležena samo na nekoliko lokaliteta u tropskim šumama Kvinslenda.

Buduća istraživanja mogla bi doprineti boljem razumevanju njene rasprostranjenosti i potencijalnih pretnji po njen opstanak.