Najodlikovaniji australijski vojnik optužen za ratne zločine u Avganistanu

Ben Roberts Smit (47) je optužen da je između 2009. i 2012. učestvovao u ubistvima nenaoružanih avganistanskih zarobljenika, bilo direktno ili tako što je naredio podređenima da to učine.

Bivši komandant elitne jedinice SAS rekao je novinarima da bi "radije da optužnice nisu podignute", ali da će ih iskoristiti kao priliku da dokaže svoju nevinost.

"Ponosan sam na svoju službu u Avganistanu. Dok sam bio tamo, uvek sam delovao u skladu sa svojim vrednostima, obukom i pravilima službe", dodao je.

Hapšenje je opisao kao "senzacionalistički i nepotreban spektakl".

Roberts Smit je uhapšen 7. aprila na aerodromu u Sidneju, a u petak je pušten na slobodu uz jemstvo. Sudija je istakao da je reč o "izuzetnom slučaju" i da bi Roberts Smit možda proveo "godine i godine" u pritvoru pre početka suđenja da mu nije odobrena kaucija.

Krivični postupak sledi nakon građanske tužbe za klevetu iz 2023. godine, u kojoj je sud utvrdio da postoji "značajna istinitost" nekih tvrdnji o ubistvima.

Roberts Smit je pokrenuo postupak protiv medijske kuće "Nine", koja je 2018. godine prvi put objavila optužbe o nedoličnom ponašanju, a reč je o prvom slučaju u kojem je neki sud razmatrao navode o ratnim zločinima australijskih snaga.

Roberts Smit je tvrdio da su navodna ubistva bila zakonita tokom borbenih operacija ili da se uopšte nisu dogodila, a prošle godine je izgubio žalbu na presudu Saveznog suda.

Sada se suočava s jednom tačkom optužnice za ratni zločin ubistva, jednom za zajedničko počinjenje ubistva i s tri tačke za pomaganje, podsticanje ili omogućavanje ubistva.